Другие пути передачи инфекции (воздушно-капельный, пищевой, контактно-бытовой) при СПИДе значения не имеют, не являются переносчиками ВИЧ кровососущие насекомые.
Восприимчивость к ВИЧ у людей всеобщая. В последнее время рассматривают возможность существования незначительных генетически отличающихся групп населения, встречающихся особенно часто среди североевропейских народов, реже заражающихся при половых контактах. Существование этих групп связывают с геном CCR5, который может встречаться в популяции в гомозиготной (не более 1-2% населения) и гетерозиготной (до 20% населения) форме. Лица с гомозиготной формой якобы весьма устойчивы к заражению ВИЧ половым путем, а с гетерозиготной - несколько менее устойчивы. Однако этот признак не ассоциируется с невосприимчивостью к ВИЧ при переливании крови и употреблении наркотиков. Теоретически этот феномен связывают со способностью ВИЧ поражать первоначально или макрофаги (при половых контактах), или лимфоциты (при переливании крови), т.е. с наличием дополнительных рецепторов на поверхности клетки. Если предположить, что в крови преобладают CD4-лимфоциты, а в тканях половых органов - макрофаги, эта гипотеза выглядит правдоподобно. Однако этих соображений недостаточно, чтобы, выявив носителя этих генетических маркеров, гарантировать ему безопасность при половом контакте с ВИЧ-инфицированным партнером.
Последние данные показывают, что причиной невосприимчивости к заражению ВИЧ могут быть специфические иммуноглобулины класса A, обнаруживаемые на слизистых оболочках половых органов.
В развитии эпидемии ВИЧ-инфекции/СПИДа в настоящее время выделяют 3 этапа развития (учитывая предыдущий опыт наблюдения).
1. Начальный этап эпидемии, для которого характерна спорадическая заболеваемость. Этот этап, как правило, характеризуется регистрацией единичных случаев заболевания, регистрацией завоза случаев с других территорий, преобладанием полового пути передачи, более зрелым возрастом ВИЧ-инфицированных и другими факторами.
2. Этап концентрированной инфекции характеризуется началом циркуляции ВИЧ в группах, имеющих наибольший риск инфицирования, обусловленный поведенческими особенностями группы. В России такой группой оказались потребители наркотиков внутривенно, в США - гомосексуалисты и реципиенты крови и ее компонентов. В зависимости от группы и ее поведенческих особенностей определяется ведущий путь передачи, который выходит на первый план.
3. Этап генерализованной инфекции характеризуется выходом инфекции из группы с наибольшим риском инфицирования и распространением во все слои населения. На этом этапе в группу риска инфицирования попадает каждый член общества; преобладающим путем передачи, как правило, является половой, но отмечается активизация и всех остальных.